C’est ce samedi 12 juillet que s’est déroulé à Vérone (Italie) le Championnat d’Europe Juniors & Jeunes Cavaliers (14 à 21 ans) d’endurance équestre. Le parcours de 130 kilomètres, au profil totalement plat, divisé en 5 boucles tracées au cœur du parc naturel de Pontoncello, épousait les rives de la rivière Adige. Les fédérations européennes avaient répondu massivement puisque 65 couples représentant 16 nations (dont 13 avec une équipe) s’alignaient au départ. Celui-ci fut donné à 05h30 du matin. Dès les premiers kilomètres, il fut clair que les débats allaient se jouer entre l’Espagne, la France, la Belgique et l’Italie.
Au final, après une journée de course acharnée et de vitesses supersoniques, la Belgique loupe l’or à quelque 3 minutes de l’Espagne et à plus de 20 km/h de moyenne. La dernière boucle a été négociée à du 27 km/h pour Raphael Van Cauter et Morgane Boulanger, et à du 24 km/h pour Isabeau Anciaux. L’Italie prend le bronze. Au classement individuel, c’est l’Espagne qui s’adjuge l’or et le bronze avec Gil Berenguer/Nina bin Menfis (21,277 km/h) et Paula Muntala/Shagya Irisz (21,037 km/h). La France empoche l’argent grâce à Nina Lissarague/Ainhoa Catharissime (21,127 km/h).
La sélection belge était constituée de Raphael Van Cauter/Michka de Navarre (Braine l’Alleud), 6èmes à du 20,540 km/h de moyenne ; Morgane Boulanger/Fanatyk de Weryster (Theux), 7èmes à du 20,540 km/h; Isabeau Anciaux/Ffaramir (Houyet), 10èmes à du 20,180 km/h ; Romane Yernaux/Sichen des Sauvlons (Presles), 16èmes à du 18,752 km/h ; Solène Yernaux/ El Khébir (Presles), éliminés pour boiterie après un déferrage à mi-course. Tous les détails sur www.endurance-timing.net
Quant au staff constitué de Pierre Arnould (entraîneur et chef d’équipe), Benoît Sizaire (vétérinaire), Pascal Lejeune (maréchal) et Benjamin Collin (physiothérapeute), il se consacre dès à présent à la préparation de l’équipe senior pour les Jeux Equestres Mondiaux de Normandie (jeudi 28 août, Mont-St-Michel).