Jumping

Parcours équestre

Chez les Lombard, le saut d’obstacles est une véritable histoire de famille ! Les époux Pascale et Eric tournent régulièrement dans des compétitions internationales auxquelles participe aussi leur fille unique, Vanina.

La tradition équestre est toutefois bien plus ancienne au sein de la famille. Le père d’Eric n’est autre que Raymond Lombard, qui a été sacré plusieurs fois champion de Belgique, a participé aux Jeux olympiques de Stockholm en 1956 et est également le grand-père de François Mathy Jr. « Même si j’ai grandi dans une famille de cavaliers, je n’ai pas tout de suite été attiré par l’équitation », confie Eric Lombard. « Mes sœurs me faisaient même peur en montant ! Puis à 19 ans, j’ai vécu une déception en participant aux Jeux olympiques de tir au clays et mon père a essayé de me changer les idées en me mettant à cheval. Finalement j’ai accroché et j’ai rapidement débuté les compétitions. »

C’est ainsi qu’Eric Lombard a rencontré sa future épouse Pascale, dont les parents tenaient un manège et qui est cavalière depuis son plus jeune âge. Le couple a rapidement décidé de faire de sa passion un métier et depuis lors, Pascale et Eric Lombard combinent plusieurs activités dans leurs écuries de Sprimont : l’entraînement et la vente de chevaux d’obstacles, la participation à des compétitions internationales et le coaching de cavaliers.

En 2000, la famille s’est agrandie avec la naissance de leur fille Vanina, qui n’a pas tardé à elle aussi devenir cavalière. « J’ai toujours suivi mes parents en concours et cela m’a toujours fait rêver », confie-t-elle. A présent, ce rêve est devenu réalité puisque la jeune fille tourne aux côtés de ses parents sur des internationaux jusqu’à deux étoiles.

Chevaux

Les écuries familiales comptent une vingtaine de chevaux que les trois cavaliers se répartissent selon les affinités. En règle générale, ils essayent de s’investir dans leurs montures en ayant au moins une part de propriété en elles. Le trio élève aussi quelques chevaux avec d’anciennes juments de sport. La production familiale compte notamment Esther-II des Brumes, qui n’est âgée que de 7 ans mais qui a déjà son actif quelques victoires et classements en épreuves internationales pour jeunes chevaux avec Pascale. Son frère utérin No Limit Z a quant à lui remporté une épreuve internationale à Liège en 2016 avec Vanina. Le cheval de tête de cette dernière est toutefois Vénus des Bois, une jument que la jeune fille a formée avec l’aide de ses parents. « Je l’ai eue à 6 ans et peu de gens croyaient en elle, mais elle s’est déclenchée à 7 ans et fin 2016, nous avons entamé les épreuves sur 1m40 », précise Vanina Lombard.

Eric, quant à lui, signe régulièrement des résultats avec Vani’Fraize, tandis que Pascale réalise de belles performances avec Spartacus sur des épreuves de 140 à 150 cm. « Nous l’avons acheté à 6 mois, donc c’est un peu comme si nous l’avions élevé », confie la cavalière. « J’ai une relation forte avec lui car je l’ai toujours monté en concours. »

Palmarès

Pascale, Eric et Vanina Lombard ont collecté de beaux résultats dès leurs premières années de concours. Eric a ainsi remporté plusieurs Grands prix dans les années 1990, Pascale a décroché une quatrième place au championnat d’Europe Young riders en 1987, et Vanina a remporté le championnat LEWB en catégorie Scolaires.

Aujourd’hui, le trio tourne essentiellement sur des internationaux de une à trois étoiles et participe également à quelques nationaux Gold. « Nous participons environ à deux concours par mois et privilégions la qualité à la quantité », explique Pascale Lombard. « Nous emmenons généralement cinq ou six chevaux pour nous trois afin de pouvoir leur consacrer suffisamment de temps. On part de moins en moins à l’étranger, car nous avons vraiment de beaux terrains et un agenda de compétitions bien fourni en Belgique. »

Objectifs

Pascale et Eric Lombard se donnent pour objectif principal de continuer dans ce métier en se faisant plaisir. « Nous aimons monter et nous voulons pouvoir le faire le plus longtemps possible », confient-ils. Conscients des moyens et du talents que nécessitent le plus haut niveau, le couple préfère se maintenir sur des épreuves internationales jusqu’à trois étoiles, mais estime « qu’il est important de continuer à progresser en tant que cavalier et en suivant l’évolution du sport. » Pascale et Eric Lombard n’excluent pas non plus que leur fille Vanina évolue à plus haut niveau à l’avenir, si l’occasion se présente et si elle le souhaite. Actuellement en dernière année de secondaire, la jeune fille n’imagine pas une vie autre qu’avec les chevaux, mais elle envisage toutefois d’entreprendre des études supérieures.