Luiz Felipe de Azevedo Neto
Prénom et nom : Luiz Felipe de Azevedo Neto
Date de naissance : 02/12/2005
Installations : écurie familiale à Remicourt
Discipline : jumping
Parcours équestre
Dans la famille de Azevedo, la passion des chevaux et du saut d’obstacles se transmet de génération en génération. Le grand-père de Luiz Felipe de Azevedo Neto, qui porte le même nom que lui (à l’exception de la particule « Neto » qui signifie « petit-fils »), a en effet été médaillé de bronze avec l’équipe brésilienne de jumping lors des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et de Sydney en 2000. Son père, Luiz Felipe de Azevedo Filho, est également cavalier de haut niveau et représente le Brésil alors que sa mère, Céline Schoonbroodt-de Azevedo, tourne dans les grosses épreuves et a notamment signé quelques beaux classements en Coupe du monde ces dernières années.
Luiz Felipe de Azevedo Neto a donc été baigné dans le monde des chevaux et des sports équestres depuis son plus jeune âge. « Je me suis toujours intéressé à l’équitation et j’adorais aller voir mes parents en concours », raconte-t-il. « Je pense que j’ai fait mes premiers pas en selle vers 6 ou 7 ans, et j’ai participé à ma première compétition sur 40 cm à Filot à 9-10 ans. C’est vraiment à ce moment-là que j’ai eu envie de monter sérieusement et de m’investir davantage dans le sport. » Luiz Felipe de Azevedo Neto a fait quelques compétitions à poneys, mais il est vite passé à cheval pour des raisons pratiques : « Cela m’a permis d’accompagner mes parents qui tournaient très régulièrement en concours et n’avaient donc pas le temps de venir en plus sur des épreuves poneys », raconte le jeune cavalier. « C’est ainsi qu’à 10 ou 11 ans, je me suis retrouvé à faire des parcours hors classements sur la piste internationale de Vilamoura, où l’on connait très bien l’organisateur du concours. »
Luiz Felipe de Azevedo Neto n’a ensuite pas tardé à participer officiellement à ses premiers CSI, puis aux grosses épreuves et championnats internationaux chez les children puis les juniors. Bientôt âgé de 17 ans, il combine avec succès l’école et les sorties régulières en CSI. Depuis ses débuts équestres, il est entouré et encadré par ses deux parents et monte dans les installations familiales à Remicourt.
Chevaux
Luiz Felipe de Azevedo Neto a fait ses débuts à cheval avec Quinola de la Motte, la fille d’un étalon qui était monté par son grand-père. « C’était une jument gentille et simple, qui m’a beaucoup appris et m’a aidé à sauter de plus belles barres. Avec elle, j’ai participé à mes premiers internationaux, mes premiers championnats de Belgique children, etc. Ensuite, il y a eu Galouba van't Zorgvliet, une jument de qualité qui était auparavant montée par mon oncle, Luiz Francisco. Elle m’a énormément marquée et m’a permis notamment d’être 4e au championnat de Belgique children. »
Luiz Felipe de Azevedo Neto a aussi signé pas mal de résultats chez les children avec une jument nommée Signora, ensuite il a poursuivi sa progression avec d’autres chevaux, dont Acapulco Z. « Ma maman l’avait monté en Coupe du monde et j’ai réalisé mes premiers parcours sur 1m40 avec lui. Après, c’est grâce à Cayenne, une jument de propriétaire, que j’ai pu évoluer encore plus et accéder aux épreuves ranking. »
Aujourd’hui, le piquet du jeune cavalier se compose de quelques chevaux fixes dont Cirimba Z qui est âgée de 9 ans et était autrefois montée par ses parents, ou encore Chacito qui est âgé de 16 ans et qu’il partage avec son père. A cela s’ajoute Valentino Massuere, un hongre de 13 ans qu’on peut considérer comme le cheval de tête de Luiz Felipe de Azevedo Neto. « Ma famille l’avait acheté à l’âge de 8 ans mais il a presque immédiatement été vendu au Chili où il a un peu tourné et a notamment participé aux Jeux panaméricains. Son cavalier chilien a ensuite eu des problèmes de santé donc il a ramené Valentino chez nous pour qu’on le monte. C’est d’abord mon père qui l’a travaillé durant environ un an, puis il est passé sous ma selle fin 2021. J’ai tout de suite eu un feeling spécial avec lui et depuis lors on a décroché pas mal de classements ensemble. C’est un cheval joueur et avec beaucoup de sang, mais il a un super caractère et nous avons une très bonne relation. »
Même s’il n’a que deux ou trois chevaux attitrés, Luiz Felipe de Azevedo Neto passe ses journées en selle et monte notamment beaucoup de jeunes chevaux ou de chevaux de commerce qui passent par l’écurie familiale. « Jusqu’à présent j’ai sauté avec une bonne vingtaine de chevaux en internationaux », estime-t-il. « C’est très intéressant et utile pour acquérir de l’expérience, car cela m’apprend à m’adapter à chacun et à savoir les interpréter rapidement. »
Performances
Malgré son jeune âge, Luiz Felipe de Azevedo Neto a déjà signé de nombreux beaux résultats et victoires. Ses débuts ont notamment été marqués par quelques performances et souvenirs remarquables avec Galouba van het Zorgvliet : « Nous avons terminé 4e au championnat de Belgique children en 2017, mais hélas on a manqué un peu de chance : nous étions sans-faute tout au long de l’épreuve et l’on a raté le podium à cause d’une glissade au barrage de la finale. J’ai aussi été très marqué par notre 3e place dans le Grand Prix de Béthune la même année, car j’avais 11 ans et c’était assez incroyable de finir sur le podium ! »
Luiz Felipe de Azevedo Neto a aussi remporté le Grand Prix 1* de Samorin avec Galouba il y a quelques années, et plus récemment il s’est imposé avec Valentino Massuere dans le Grand Prix juniors de Kronenberg. Son palmarès compte également des victoires internationales dans des épreuves jusqu’à 1m40 et dans plusieurs Coupes des nations. Le jeune cavalier a par ailleurs participé aux championnats d’Europe children en 2019, puis aux championnats d’Europe juniors à Oliva cette année. Il y a décroché une médaille d’or avec l’équipe belge et une superbe 8e place individuelle avec Valentino Massuere : « On a signé un double sans-faute pour l’équipe donc c’était super. C’est toujours un peu différent de monter en Coupe des nations, car représenter son pays rajoute de la pression mais aussi de la beauté à notre sport. Je trouve que ça rend la victoire encore plus savoureuse. »
Objectifs
Luiz Felipe de Azevedo Neto termine bientôt ses études secondaires et a ensuite prévu de consacrer une année entière aux chevaux. « Si ça fonctionne bien, je continuerai alors dans cette voie en commençant peut-être en parallèle des études de commerce en cours du soir », confie-t-il. Le souhait du jeune homme est en tout cas d’aller le plus loin possible dans son sport : « Je rêve de vivre de ma passion, de faire du sport de haut niveau et pourquoi pas de participer à des championnats ou Jeux olympiques et d’y décrocher des médailles. Il faut énormément travailler pour cela, mais si je m’en donne les moyens cela peut être un objectif atteignable. J’ai la chance de profiter de l’aide de mes parents et grâce à eux je peux côtoyer des cavaliers de haut niveau et m’en inspirer. J’ai évidemment beaucoup appris de mes parents. Ils m’ont transmis leur savoir-faire, l’envie de gagner et bien sûr l’amour de la compétition et des chevaux. »
